TatarMedia.ID — Legenda sepak bola dunia, Andres Iniesta, resmi mengakhiri karier profesionalnya sebagai pemain di usia 40 tahun. Kabar pensiun ini diumumkan melalui akun Instagram pribadinya, @andresiniesta8, pada Senin, 7 Oktober 2024.
Dalam unggahannya, Iniesta membagikan video emosional yang menampilkan berbagai momen penting sepanjang kariernya, serta orang-orang yang pernah bekerja sama dengannya, seperti mantan pelatih Timnas Spanyol, Vicente del Bosque, dan mantan pelatih FC Barcelona, Pep Guardiola.
Tak kuasa menahan air mata, Iniesta menuliskan pesan singkat namun bermakna: "Permainan tetap berlanjut," tulisnya dalam caption unggahan tersebut.
Unggahan Iniesta tersebut sontak mengundang reaksi emosional dari para rekan setim, pelatih, dan penggemar di seluruh dunia. Mantan pemain timnas Spanyol, Lucho Garcia, turut memberikan penghormatan dengan berkomentar "Terima kasih" di kolom komentar. Sedangkan mantan rekan setimnya di FC Barcelona, Sergi Roberto, hanya menyematkan emoticon hati sebagai bentuk penghargaan.
Perjalanan Karier Cemerlang Andres Iniesta
Andres Iniesta memulai perjalanannya di dunia sepak bola pada usia muda melalui akademi La Masia, FC Barcelona, pada tahun 1996. Kariernya mulai menanjak ketika dipromosikan ke tim utama pada 2002. Bersama Barcelona, Iniesta menjalani 16 tahun masa keemasan, sebelum memutuskan pindah ke klub Jepang, Vissel Kobe, pada 2018.
Setelah menghabiskan lima tahun di Vissel Kobe, Iniesta mengakhiri kariernya di klub Uni Emirat Arab, Emirates Club, pada 2023. Dalam rentang 22 tahun karier profesionalnya, Iniesta telah tampil dalam 1.016 pertandingan dan mencetak 107 gol serta 191 assist untuk klub dan tim nasional.
Baca Juga: 10 Tips dan Langkah Terbaik untuk Mencapai Karir Impian, Salah Satunya Berlatih Wawancara
Kontribusi Besar di Klub dan Tim Nasional
Di Barcelona, Iniesta dikenal sebagai gelandang kreatif yang bermain bersama Xavi Hernandez, membentuk duet ikonik di lini tengah. Selama membela Blaugrana, Iniesta mempersembahkan 29 trofi, termasuk 9 gelar La Liga dan 4 trofi Liga Champions.
Tak hanya bersinar di klub, Iniesta juga menjadi pilar penting di Timnas Spanyol. Ia berperan besar dalam mempersembahkan dua gelar Piala Eropa dan satu Piala Dunia, dengan momen ikonik gol penentu kemenangannya di final Piala Dunia 2010 melawan Belanda.
Sementara di Vissel Kobe, Iniesta turut membawa klub tersebut meraih tiga trofi, termasuk gelar juara J1 League pada 2023.
Ikon FC Barcelona dan Penghargaan Bergengsi
Selama 16 tahun berkarier di FC Barcelona, Iniesta berhasil menjadi pemain dengan raihan trofi terbanyak dalam sejarah klub. Pada 2010, ia masuk dalam nominasi Ballon d'Or bersama Lionel Messi dan Xavi Hernandez. Meski penghargaan tersebut akhirnya diraih Messi, Iniesta tetap diakui sebagai salah satu gelandang terbaik di dunia.
Kemampuannya mengontrol permainan, visi yang tajam, dan ketenangannya di lapangan membuat Iniesta mendapat julukan "The Artist" (Seniman) dan "El Cerebro" (Otak Permainan). Selain itu, penggemar juga menjulukinya "Don Andres" sebagai penghormatan atas perannya membawa Spanyol meraih gelar juara dunia.