TatarMedia.ID - Ketua Umum Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI), Erick Thohir, memberikan pujian tinggi terhadap mentalitas yang ditunjukkan oleh striker Timnas U-23 Indonesia, Hokky Caraka.
Apresiasi ini disampaikan Erick Thohir menyusul sorotan tajam dan bahkan perundungan, yang diterima Hokky Caraka di media sosial setelah penampilannya dalam beberapa pertandingan.
Dalam pernyataannya yang dikutip dari berbagai media, Erick Thohir menegaskan perbedaan mendasar antara kritik dan perundungan. "Saya yakin Hokky Caraka punya mental yang kuat. Kalau kritik itu lumrah, tapi bully tidak lumrah. Ini beda," kata Erick.
Baca Juga: Mengenal Son Heung Min, Bocah Korsel yang Jadi Ikon Sepak Bola Dunia dengan Gaji Selangit
Ia menambahkan bahwa kritik adalah bagian dari demokrasi dan hal yang wajar dalam sepak bola, namun perundungan yang menyerang pribadi, fisik, atau bahkan berisi ancaman adalah sesuatu yang tidak bisa ditoleransi.
Hokky Caraka sebelumnya menjadi sasaran komentar negatif di akun Instagram resminya, bahkan sampai melayangkan somasi terbuka terhadap beberapa akun yang dinilai telah melakukan penghinaan dan pelecehan.
Menanggapi hal ini, Erick Thohir menyatakan keprihatinannya terhadap para pemain muda yang harus menghadapi tekanan berat seperti itu.
Baca Juga: Erick Thohir Beri Frank van Kempen Tugas Sulit Usai Dipercaya Latih Timnas U-20
"Kasihan anak-anak muda. Mereka juga punya kehidupan. Mereka kadang-kadang juga belum tahan seperti kita semua," ujarnya.
Erick juga menegaskan bahwa jika ada pihak yang ingin menghujat, sebaiknya ditujukan kepada dirinya atau PSSI, bukan kepada pemain yang sedang berjuang demi nama bangsa.
Mental baja Hokky Caraka terbukti nyata saat ia menjadi eksekutor penalti kelima dalam drama adu penalti melawan Thailand di semifinal Piala AFF U-23 2025.
Baca Juga: Mulai Karir Sebagai Presenter Olahraga Sosok Ini Kemudian Jadi Artis Wanita Terkaya di Indonesia
Di hadapan sekitar 10.000 suporter di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Hokky dengan tenang berhasil mengecoh kiper Thailand, Sorawat Phosaman, memastikan kemenangan Indonesia dan melaju ke final.
"Saya senang, Hokky tadi, menciptakan gol satu penalti. Goalnya keren. Itulah mental," ucap Erick Thohir.